Compositie nr. 2

Het oeuvre van Van Severen is een uitzonderlijk voorbeeld van standvastigheid. Gedurende zijn hele carrière als kunstenaar houdt hij vast aan dezelfde uitgangspunten. In zijn werk, dat moeilijk te situeren is in de kunstgeschiedenis door het erg persoonlijk karakter ervan, gaat de kunstenaar op zoek naar een harmonie, evenwicht dat verloren gegaan is in de moderne maatschappij. Dat doet Van Severen aan de hand van abstracte schilderijen, tekeningen, et cetera die doorheen zijn oeuvre alsmaar soberder worden. Niet enkel de inhoud van het werk wordt gereduceerd tot de essentiële vormen (kruis, ruit, cirkel, vierkant); de kunstenaar voert ook een monumentale versobering door inzake het materiaalgebruik. In 1969 kiest Van Severen ervoor het schilderen in olieverf op te geven; het is te dik en vooral te materieel voor hem geworden. Vanaf dat moment gebruikt de kunstenaar caseïnetempera, Chinese en Oost-Indische inkt, wat hem toelaat veel immateriëler te werken. Daarnaast is het kleurenpalet doorheen Van Severens oeuvre ongeveer hetzelfde gebleven: neutrale, monochrome kleuren domineren het beeld. Van een fel kleurgebruik is er geen sprake.
In 1957 debuteert Van Severen als kunstenaar; Compositie nr. 2 (1958) is met andere woorden een erg vroeg werk in zijn oeuvre. Dat verklaart enigszins het aparte karakter van het schilderij in vergelijking met het overgrote deel van Van Severens werk. Compositie nr. 2 is nog niet louter opgebouwd aan de hand van het kruis, ruiten, cirkels, vierkanten... Op het beeldoppervlak bevinden er zich ook gebogen geometrische vormen; iets dat de toeschouwer niet aantreft in het latere werk van de kunstenaar.